Durango, Dgo.- La Cámara Minera de México (Camimex) instó al gobierno federal a crear un plan para ampliar la refinación de minerales en México, ante el desafío que representa China y la estrategia de Estados Unidos de depender menos de minerales críticos a través de inversiones propias y alianzas con terceros países.
Grupo México opera su principal Refinería Electrolítica de Cobre dentro del complejo La Caridad, ubicado en Nacozari de García, Sonora. En esta instalación se procesa el metal para obtener cátodos y alambrón de alta pureza, recuperando subproductos como oro, plata, molibdeno y selenio.
A su vez, Industrias Peñoles opera en Torreón, Coahuila, el complejo Met-Mex Peñoles, uno de los centros metalúrgicos más importantes del mundo. Esta planta se encarga de refinar metales no ferrosos, produciendo principalmente plata afinada, oro, plomo y zinc con altos estándares internacionales de pureza.
Además, México refina mineral de hierro para producir acero. En general, México tiene un equilibrio entre los principales minerales que produce y la capacidad de refinación de estos. Pero la intención de la Camimex es general las condiciones regulatorias, las estrategias gubernamentales y la certidumbre jurídica para las inversiones futuras una vez que la producción de ciertos minerales crezca y propicie la necesidad de nuevas refinerías o la ampliación de las existentes.
Arturo Tronco, director comercial de Peñoles, destacó que el futuro será definido por aquellos países con acceso a los minerales críticos, dado que la estabilidad geopolítica y económica ya no depende únicamente de las industrias avanzadas.
"Minerales como el cobalto, níquel, cobre, litio y tierras raras son la base de la tecnología moderna y la minería ha pasado de ser una actividad 'invisible' a convertirse en un tema estratégico de seguridad nacional", dijo Tronco en un curso para periodistas organizado por la Camimex y la Asociación de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México (AIMMGM), en el marco del Noveno Congreso Nacional de Minería Durango 2026.
El suministro global de minerales estratégicos está en manos de pocos. La República Democrática del Congo produce 91% del cobalto; China aporta 60% de las tierras raras y 99% de la refinación de níquel; Australia y Chile generan 75% del litio, e Indonesia extrae 60% del níquel.
Generando un creciente debate internacional, gran parte de la fuerza de China está en la refinación. "China domina la etapa más valiosa de la cadena de valor", dijo Tronco. A escala global, refina 90% de las tierras raras y entre 60 y 70% del litio y cobalto. Produce 95% de los ánodos y 70% de los cátodos. Y controla 85% de la producción de celdas de batería.
Karen Flores, directora general de la Camimex, expuso que México tiene una alta participación en la proveeduría de un grupo de minerales en Norteamérica, como barita (100%), grafito (100%), plata (74.2%), silicio (51.8%), plomo (50.3%), manganeso (24.8%), cobre (18.4%) y fluorita (15.3 por ciento).
Flores indicó que la minería tiene relevancia en los encadenamientos industriales estratégicos. Puso como ejemplo que el valor del mineral del oro totaliza 96,000 millones de pesos en México y que en la cadena de valor participan 14 industrias, las cuales terminan generando un valor de productos finales de 1 billón 964,000 millones de pesos.
México es un país líder en la producción de minerales, al ocupar uno de los 10 principales lugares de 16 productos. También se ubica como un proveedor clave de minerales para América del Norte y se ha convertido en una parte esencial de las principales cadenas de suministro.
"Es posible y necesario potenciar la relevancia de México como proveedor de minerales críticos de otros países para impulsar la economía verde, y áreas de la mayor importancia en la competencia global, como inteligencia artificial, alta tecnología y defensa", agregó Tronco.
El pasado 20 de agosto, el Departamento de Energía anunció una inversión por hasta 500 millones de dólares para asegurar el abasto de minerales críticos y la cadena de suministro para baterías.